C′est au sud du Luxembourg, dans la région appelée Minette, que l′on extrayait le minerai de fer jusqu′à la fin des années 1970. Surnommée «les Terres rouges», elle tire son nom de la couleur rouge vif du minerai. Depuis cette époque, la nature a repris ses droits sur les anciens terrains miniers, offrant une étonnante diversité de plantes et d′animaux rares, ainsi qu′un paysage singulier façonné par la main de l′homme.
Si vous pensez que la Minett n’est qu’une succession de hauts-fourneaux, de friches industrielles et de villes ouvrières noircies par la suie, vous serez surpris de décou- vrir une vaste étendue de verdure, empreinte de calme et d’isolement, au sein d’une région minière renaturée. KACHEN a visité pour vous la réserve naturelle «Prënze- bierg – Giele Botter», une mine à ciel ouvert désaffectée depuis 1978 qui porte encore les traces visibles de son passé industriel. Aujourd’hui, ce n’est plus le rouge qui domine, mais le vert. La région est marquée par différents stades de développement de la végétation et de nombreux biotopes à la faune et à la flore rares.
De l’industrie au retour à la nature
Depuis 1991, le «Prënzebierg – Giele Botter» est un espace protégé qui s’étend sur une surface de 255,30 ha. Le retour à la nature après son usage industriel s’est fait en plusieurs étapes: à chaque période d’abandon de l’exploi- tation du sous-sol correspond un stade de succession et une biodiversité propre. Les vastes étendues de rochers dénudés et d’éboulis sont désormais essentiellement livrées à elles-mêmes. Dans les années 70, un programme de reboisement a permis de planter 168 000 arbres pour accélérer la recolonisation naturelle. Une prairie maigre s’est formée à partir des mousses et lichens, suivie par des essences pionnières comme le bouleau et le saule. Au fil du temps, une mosaïque de différents biotopes s’est ainsi formée au gré d’un microclimat spécifique. Des terrils recouverts de mousse, ornés de fougères et d’orchidées, caractérisent cette région du Luxembourg au paysage unique. Ce n’est pas sans raison que cette contrée est décrite comme un paradis par ses habitants.
Deux options s’offrent à vous pour explorer cette réserve naturelle exceptionnelle. Sur le circuit de randonnée «Prënzebierg – Giele Botter», d’une longueur de 7,6 km, vous arpenterez d’anciennes voies ferrées, sur lesquelles circulaient jadis les wagonnets qui transportaient le mine- rai, en passant par des parois rocheuses abruptes, des terrils et des zones d’extraction aux conditions naturelles variées. Des étangs et des marécages bordent le sentier, ainsi que des pelouses sèches, des forêts pionnières et des hêtraies ombragées sur calcaire. Des orchidées rares comme l’orchis couleur chair trouvent dans les marais de cette réserve naturelle leurs conditions idéales. Au total, ce sont 21 espèces d’orchidées et la rare fougère-houx qui poussent ici. Le triton crêté et le machaon sont également comme chez eux.
Le sentier didactique géologique «Giele Botter», d’une longueur de 2,6 km, serpente au cœur de la réserve naturelle et n’est accessible que par le sentier découverte. Sur une multitude de panneaux le long des anciens fronts de taille de la mine à ciel ouvert «Giele Botter», randon- neurs et géologues amateurs trouveront de nombreuses informations intéressantes sur la formation, les carac- téristiques et l’extraction des couches de minette. Une brochure détaillée sur l’histoire, la faune et la flore de la réserve naturelle «Prënzebierg-Giele Botter» est dispo- nible en téléchargement sur nature.lu
Excursion découverte dans la RedRockRegion
Les 15 communes de la région de la Minett, ou de la RedRockRegion ont encore bien d’autres sentiers de randonnée et curiosités naturelles à vous offrir, sans oublier de nombreux aperçus du passé industriel du Sud. En chemin, vous croiserez des galeries souterraines, le train minier Minièresbunn, la Léiffrächen – et toujours plus de nature. Retrouvez la brochure RedRock Walks et toutes les informations concernant la RedRockRegion sur redrock.lu et à l’Office Régional du Tourisme Sud Tél. +352 27545991.